Tijdens de middeleeuwen was Sitges een dorp van vissers, landbouwers en wijnboeren. De kerk Sant Bartomeu i Santa Tecla dateert uit de zeventiende eeuw en kijkt uit over zee. Twee assymmetrische torens flankeren het bouwwerk, dat beeldbepalend is voor de kustlijn van Sitges.

Veel inwoners vertrokken in de negentiende eeuw naar de overzeese Spaanstalige gebieden, zoals Cuba, om er fortuin te maken en met gevulde zakken weer terug te keren. De zogenoemde indianos pronkten met hun nieuw vergaarde rijkdom door luxe optrekjes te laten bouwen in koloniale stijl. In het centrum zul je veel van deze villa's tegenkomen en een aantal ervan kun je ook bezoeken.

In de negentiende eeuw vestigde ook de Catalaanse schrijver Santiago Rusinyol zich in Sitges. De vriendenkring van deze excentriekeling bestond uit intellectuelen en artiesten, waaronder de jonge Pablo Picasso, die hem graag in het stadje kwamen bezoeken. Die Boheemse sfeer is er nooit meer verdwenen. Zijn voormalige visserswoning deed dienst als atelier en expositieruimte en is tegenwoordig als museum opengesteld voor bezoekers.

Toen halverwege de twintigste eeuw het massatoerisme opkwam, werd Sitges ontdekt door Noord-Europeanen. Zij voelden zich aangetrokken door de ligging pal aan zee en de klinkerstraten, smalle stegen en kokette pandjes in de historische binnenstad. Het stadje was vooral geliefd bij kunstenaars, artiesten, hippies en later ook homo's, maar werd nooit een vakantieoord vol onpersoonlijke familiehotels. In de zomermaanden zul je er veel toeristen tegenkomen en ook zijn er veel buitenlanders die zich permanent in Sitges hebben gevestigd, maar desondanks is het authentieke karakter van het oude centrum bewaard gebleven.

Sitges staat bekend als homohoofdstad van Catalonië en de rest van het Spaanse vasteland. In de wintermaanden is het een rustige bestemming waar dagtoeristen langs het strand wandelen en lunchen, maar met carnaval barst het feestgedruis los. Dan komen hele hordes verkleedde carnavalsvierders om de optochten bij te wonen en tot in de vroege uurtjes te dansen in de vele cafés en feesttenten. Ook populair zijn het jaarlijkse filmfestival, de zomerfeesten, het tangofestival, het theaterfestival en de Oldtimer Rally.

Tip: Als je besluit ook de nacht in Sitges door te brengen, dan is Hotel Romàntic een aanrader. Dit op-en-top romantisch gestylede onderkomen doet zijn naam eer aan. Het hotel is gevestigd in drie voormalige villa's die dateren uit de negentiende eeuw en werden gebouwd in opdracht van een Catalaan die goede zaken had gedaan op Cuba en als een rijk man terugkeerde naar zijn thuisland.