Het Mysterie van Elche, el Misteri d’Elx, is een religieuze voorstelling gebaseerd op de apocriefe evangeliën. De 259 verzen dateren uit de Middeleeuwen en vertellen het verhaal van de dood, de kroning en de opstanding van de Heilige Maagd Maria. De teksten zijn bijna allemaal in het oud Valenciaans zijn geschreven, op één psalm en een paar verzen in het Latijns na.
Muzikale opvoering
Vermeldingswaardig is het muzikale gedeelte. Het mysterie van Elche is een schitterend spektakel met prachtige middeleeuwse muziek. De melodieën stammen uit verschillende perioden en zijn het werk van diverse componisten. De verzen worden gezongen door niet professionele zangers en een kinderkoor dat alleen uit jongens bestaat. Dit laatste stamt nog uit de middeleeuwen waarin vrouwen niet mochten deelnemen aan kerkelijke gebruiken en toneelstukken.
Paus
Dit fraaie heilige drama, het uitzonderlijke levende voorbeeld van het vroeg lyrische theater, is het enige in de wereld dat in een kerk - de Basiliek van Santa Maria - wordt opgevoerd dankzij een speciaal voorrecht van Paus Urbanus VIII.
Twee aktes
Het stuk is verdeeld in twee aktes. De eerste gaat over het heengaan van de Heilige Maagd Maria, bijgestaan door apostelen en engelen, en de tweede over de ten hemelopneming van Onze Lieve Vrouw. Na de voorstelling is er een processie in de straten ter nagedachtenis aan de begrafenis van Maria. Jaarlijks werken meer dan driehonderd vrijwilligers mee aan de voorbereidingen en de presentatie van deze unieke traditie, die voor de inwoners van Elche een onderdeel van hun diepgewortelde cultuur en identiteit vormt.
Augustus
De eerste en tweede aktes worden elk jaar uitgevoerd op respectievelijk 14 en 15 augustus en de toegang is gratis. Hieraan voorafgaand worden op 11, 12 en 13 augustus de generale repetities gehouden. De toegang voor de repetities is tegen betaling. Kaarten kunnen online worden besteld.
Unesco
De opvoering werd in 1931 erkend als Nationaal Erfgoed en in 2001 werd het Misteri d'Elx bijgeschreven op de lijst van het Immaterieel Erfgoed van Unesco.
