Wanneer we alleen naar de beplante oppervlakte kijken is Spanje het grootste wijnland ter wereld. Maar door soms barre omstandigheden (droogte en hitte) zijn de oogsten minder goed. Eeuwenlang stond Spanje bekend om haar zoete wijnen: pas eind negentiende eeuw wist het land internationaal een plekje te veroveren met een tafelwijn: de Rioja. De produktie van cava kwam begin vorige eeuw op gang en de massale export van wijnen kwam pas van de grond met de modernisering na de dood van generaal Franco in 1975.

La Rioja

De Rioja, Spanje's eerste kwaliteitswijn, is de bekendste soort en volgens velen kwalitatief de beste. Geen wonder dat we in deze streek dan ook een scala aan mogelijkheden voor wijntoeristen vinden. Wie La Rioja bezoekt mag Haro met het Rioja wijnmuseum en de barrio de las bodegas (de wijk van de wijnbedrijven) niet overslaan. Het familiemuseum Vivanco, dat uitgegroeid is tot één van de meest prestigieuze en moderne wijnmusea ter wereld, is een must-see. Het bevindt zich in het plaatsje Briones dat op de wijnroute van Briñas naar Logrono ligt.

Navarra

De wijnroute van Navarra (140 kilometer) begint bij Cintruénigo en eindigt bij Estella. In de wijnhoofdstad van Navarra, Olite, kun je bijzonder overnachten in de parador van Olite. Hier staat tevens het wijnmuseum van de streek. In de subregio Estella, aan het einde van de route, zijn verscheidene innoverende wijnboeren te vinden zoals Quaderna Via in Igúzquiza. Dit bedrijf produceert uitsluitend ecologische wijnen.

Cava

De deelstaat Catalonië herbergt een groot aantal wijnstreken, waaronder Alella, Priorat, Segre, Penedès en natuurlijk die waar cava, de Catalaanse variant op de Franse champagne, wordt geproduceerd. Het woord cava is afgeleid van het Spaanse woord voor ondergrondse kelder. In het hart van de cava-regio, Sant Sadurni d'Anoia, hebben zelfs de straatpaaltjes de vorm van een cava-kurk. Hier is de grootste bodega in de regio te vinden: die van het merk Freixenet. Je kunt er overnachten bij Fonda Neus, waar de keuken typische Catalaanse gerechten serveert en wijnexcursies organiseert.

Castilië-La Mancha

Castilië-La Mancha is het grootste wijnbouwgebied ter wereld en levert meer dan de helft van de Spaanse wijnen. De wijnen die er vandaan komen worden bestempeld als goedkope wijnen die goed vallen en de kwaliteit van de wijnen is volgens kenners de laatste jaren sterk vooruit gegaan. De te volgen wijnroutes zijn divers en kennen een grote verscheidenheid aan hotels, bodegas, winkels en restaurants. Een aanrader is Campo de Criptana, waar de bijzondere windmolens, waarmee Don Quichot volgens de legende vocht, tot de verbeelding spreken. Bezoek hier de wijnproducenten Castiblanque en El Vínculo.

Valdepeñas

Valdepeñas maakt deel uit van La Mancha, maar kent haar eigen kwaliteitswijnen. Sla de stad Valdepeñas die barst van de wijnkelders en haar authentieke Plaza España vol tavernes niet over. Authentiek overnachten kan in La Venta de las Estrellas. Gasten kunnen hier deelnemen aan het productieproces van de wijnen of aan speciaal georganiseerde wijnproefcursussen.

Ribera del Duero

De Ribera del Duero-wijnen worden pas vanaf 1982 erkend. Toen telde de streek zestien wijncorporaties en acht particuliere bodegas. Nu zijn er meer dan tweehonderd wijnbedrijven te bezoeken. Peñaranda de Duero mag niet worden overgeslagen. Dit stadje heeft haar middeleeuwse charme door de eeuwen heen bewaard. In Peñafiel, het hart van de wijnregio, staat het provinciale wijnmuseum. Bezoek er ook de bodegas Pago de Carraovejas en Protos. 

Jerez

In Spanje noemen ze deze karakteristieke wijnen los vinos de Jerez, maar in het Engels zijn ze bekend onder de naam sherry. Alleen de variant die in deze zuidelijke Andalusische streek wordt geproduceerd mag zich ook daadwerkelijk sherry noemen. Bezoek niet alleen Jerez de la Frontera, maar vervolg de route via El Puerto de Santa Maria naar Sanlucar de Barrameda. Samen vormen deze stadjes de magische sherry-driehoek. Breng in Jerez de bodega Domecq uit 1730 een bezoek: het is de oudste van de stad.

Rías Baixas

In de Galicische streek Rías Baixas vinden we zo'n honderdzeventig bodegas. De meeste wijnbedrijven zijn klein en sommigen worden omringd door verlaten stranden en pijnboombossen. Bovendien kun je nergens in Spanje beter genieten van pittoreske vissersdorpen en de Galicische keuken heeft in heel het land terechte faam. De Albariño is de bekendste wijn uit deze streek en Cambados is de hoofdstad van deze wijnen. Bezoek het wijnmuseum en de bodega Palacio de Fefiñanes. Ook bijzonder is het eiland van Arousa. Een goed adresje om wijn te proeven is Agro de Bazán in Vilanova de Arousa.