Wij wilden de grijze en ogenschijnlijk kale rots eens van dichterbij bekijken en besloten de beklimming te wagen om eens een ander perspectief op Marbella te hebben. Het bijzondere van de beklimming van La Concha is niet zozeer de hoogte van 'slechts' 1.181 meter, als wel de ligging zo dichtbij de kust. Hierdoor krijg je voortdurend de mooiste panorama's op de zee en de kuststrook van Fuengirola in het oosten tot Manilva in het westen voorgeschoteld. Daarbij kijk je letterlijk neer op Marbella. Soms zie je het Rif- en zelfs het Atlas-gebergte in Afrika aan de overkant van de grote plas. Af en toe overvalt je bijna de neiging een duik in de zee te nemen, zo dichtbij lijkt die.

Je kunt La Concha bedwingen vanaf Marbella zelf, vanaf Refugio de Juanar bij Ojén of vanaf het witte bergdorpje Istán. Wij kozen voor de korste route vanaf het hotel Refugio el Juanar. Dit diende ooit als jachtslot en Charles de Gaulle schijnt hier nog in alle rust aan zijn memoires te hebben gewerkt. De route vanaf de Refugio is twaalf kilometer, zes heen en zes terug. Wij deden er inclusief alle stops ongeveer zeven uur over. Het hoogteverschil op de route is iets meer dan zeshonderd meter. Iedereen die over een normale, gezonde conditie en schoenen met een goed profiel beschikt, kan deze beklimming aan. Met hoogtevrees is dit echter geen ideale route. Vlakbij de top loop je namelijk een stuk over een bergkam met aan weerszijden behoorlijk steil aflopende ravijnen. Op twee plekken zijn zelfs kettingen bevestigd om je veilige aankomst te garanderen. Het is verstandig de route niet alleen te lopen. Zorg dat je voldoende water bij je hebt, want dat vind je onderweg nergens en kies het liefst een dag uit met onbewolkt en stabiel weer.

Je bereikt Hotel Refugio el Juanar door vanaf Marbella over de A-7103 naar Ojén te rijden. Een stuk voorbij Ojén staat het aangegeven op een bruin bord. Je volgt dat linksaf de A-355 op en rijd ongeveer tien minuten door naar boven tot je het hotel in een dichtbegroeid kastanjebos ziet liggen. Parkeer je auto bij het hotel langs de kant van de weg of rijd als het niet druk is verder door naar boven tot aan het hek waar je je auto parkeert. Hier begint de wandeling. Het eerste stuk van de route leidt over een onverharde weg door een idyllische vallei met rode aarde waartegen de zilvergroene kruinen van de olijfbomen mooi afsteken. Er omheen veel donkergroen van dennebomen tegen grijs gemeleerde berghellingen. Als je deze weg tot het einde toe zou volgen, kom je na ongeveer een half uur uit bij het uitkijkpunt Mirador Macho Montés met een mooi zicht op Marbella. Vanaf daar kun je ook afdalen naar Marbella. De route naar de mirador is vooral op zondagmiddag vaak erg druk. Wij slaan nu echter voor een vervallen gebouwtje rechtsaf en volgen de borden die Pico la Concha aangeven. 

Lees het vervolg van de wandeling op de website van magazine Especial Life, waar het verhaal voor werd geschreven.