Op het aankomende Wimbledon is hij ook een van de grote favorieten voor de titel. Nadal, die al van kleins af aan getraind wordt door zijn oom Toni Nadal, is geboren op 3 juni 1986 in Manacor. Dit is een van de grotere steden op het Spaanse eiland Mallorca. Zijn bijnaam ‘De Koning van het Gravel’ heeft hij te danken aan alle grote successen op deze ondergrond. Op het moment van schrijven heeft Nadal 318 van zijn 342 wedstrijden op gravel in winst omgezet, dit komt overeen met een winstpercentage van maar liefst 93%.
ADVERTENTIE
Dit enorme aantal gewonnen wedstrijden leverde hem in totaal 45 ATP-titels op, op het gemalen baksteen. Hieronder vallen onder andere zijn negen toernooizeges op Roland Garros en acht titels in Monte Carlo. Daarnaast zijn ook de overwinningen in Rome en Barcelona niet meer op één hand te tellen.
Naast alle successen op gravel, timmert de Spanjaard ook al een aantal jaar aan de weg op andere ondergronden. Zijn eerste triomf behaalde hij op het heilige gras van Wimbledon in 2008. Na twee jaar op rij verliezend finalist te zijn geweest, won hij eindelijk zijn eerste ‘Major’ buiten Roland Garros. In dit jaar won hij ook op hardcourt een gouden medaille op de Olympische Spelen in Beijing.
'Career Slam'
In januari 2009 was Nadal de sterkste op de Australian Open, door in de finale af te rekenen met Roger Federer. Zijn ‘Career Slam’ completeerde hij in 2010, toen hij in New York zijn eerste US Open titel won ten koste van Novak Djokovic.
Gezien alle successen die ‘Rafa’ behaald heeft en alle records die zijn verbroken, is het niet meer dan logisch dat de Spanjaard ook de nummer één van de wereld werd. Deze mijlpaal bereikte hij voor het eerst op 18 augustus 2008. Nadal loste destijds Roger Federer af, die de jaren daarvoor het herentennis domineerde.
Inmiddels bekleedt de tennisser uit Manacor al meer dan 130 weken de nummer één positie, al wordt hij op de voet gevolgd door grote concurrent Novak Djokovic. Met een goed resultaat op Wimbledon 2014 kan Nadal zijn voorsprong flink uitbreiden, aangezien hij vorig jaar al in de eerste ronde onderuit ging tegen laagvlieger Steve Darcis. Komende maand weten we of ‘Rafa’ in deze missie is geslaagd.
