Door de bijzondere, geografische ligging heerst er een subtropisch klimaat. Boomgaarden met mango’s, avocado’s en citroenen kleuren het landschap groen en bepalen het karakter van het gebied ten Oosten van Malaga.

Ook de Moren waren indertijd gecharmeerd van de beschutte vallei. Het land is bezaaid met de witte dorpen die zo kenmerkend zijn voor de Moorse geschiedenis. Het hooggelegen, witte dorp Comares is het meest bekend en in de zomer neemt menig touringcar de kronkelige bergweg omhoog om toeristen kennis te laten maken met deze bijzonder locatie. Vanaf het uitkijkpunt in het dorp kun je heel Axarquia overzien en bij helder weer is zelfs Marokko zichtbaar.

Moorse sporen

De sporen die de Moren hebben achtergelaten zijn in Axarquia tot op de dag van vandaag zichtbaar. Vanwege het geloof werd er door de moslims van druiven geen wijn gemaakt, maar werden de druiven in de zon te drogen gelegd. Krenten spelen nog altijd een belangrijke rol in de Moorse keuken. Ook nu nog worden de druiven gedroogd en verwerkt tot krenten. Op de video op deze pagina is te zien hoe dat in zijn werk gaat. Het drogen wordt tegenwoordig ook gedaan om de druiven nog zoeter te maken voordat ze worden verwerkt tot de Malaga Dulce, een mierzoete wijn die in de regio wordt geproduceerd. In de nazomer worden de droogbedden (paseros) ontdaan van onkruid en dan worden de net geplukte druiven in de zon te drogen gelegd.

Paardrijden op het strand

Axarquia is tot op heden aan het massatoerisme ontsnapt. De Junta de Andalucia nam begin deze eeuw maatregelen om betonnen wildgroei, zoals aan de Westelijke Costa del Sol, te voorkomen. Formeel mochten alleen nog ruïnes met een dak worden gerenoveerd. Ook al lapten sommige burgemeesters de regels aan hun laars door illegaal bouwen toe te staan, in de kern bleef Axarquia onbedorven. Hier vind je aan de kust nog onbebouwde, uitgestrekte stukken land, waardoor je zelfs in de zomer op het strand kunt paardrijden.

Vlam in de boot

De charme van dit stukje kust wordt ook door de Spanjaarden zelf bijzonder gewaardeerd. Kustplaatsen als Rincon de la Victoria, Torre del Mar en Nerja zijn met name geliefd bij Spaanse toeristen. Veel Madrilenen genieten aan het strand van de gegrilde sardines die volgens de lokale methode zijn bereid. In de loop van de ochtend gaat bij alle chiringuitos de vlam in de boot. De sardines worden op een spies (espetos) schuin in het vuur gezet, zodat de vis rustig kan garen. Intussen genieten de gasten van het zicht op zee. Tegen de middag keren de lokale vissersboten terug, steevast achtervolgd door een zwerm meeuwen.           

Uitbundige fiëstas

Het merendeel van de Axarqueños is vrolijk, goedlachs en gek op ‘fiësta’. Zij zorgen er dan ook voor dat er het hele jaar door iets te vieren valt. Processies, optochten, oogstfeesten, kermissen en festivals. Er staat altijd iets op stapel. En als er iets gevierd wordt, dan is het uitbundig. De fiëstas zijn zonder meer een bezoek waard . Tijdens de processies worden de heiligenbeelden uit de kerk gelucht en tijdens de ferias verschijnen de dames in prachtige flamencojurken. Een lust voor het oog.

Ongerepte natuur

Wie zich na een paar dagen aan het strand begint te vervelen, kan gerust in Axarquia blijven. In de bergketen liggen twee, schitterende, beschermde natuurgebieden (Montes de Malaga, Sierra de Tejeda) waar je uitgebreid kunt wandelen, kajakken en klimmen. Een klim naar de Maroma, de hoogste berg van Malaga, 2000 meter, is pittig, maar het adembenemende uitzicht maakt alles goed. Bijzonder zijn de kampeerterreinen van de Junta de Andalucia midden in de natuur. Met een tent kun je er gratis overnachten en zo voor langere tijd in het gebied blijven. In de zomer maken veel mensen daar gebruik van, maar in het najaar heb je het kampeerterrein soms helemaal voor jezelf.

Velez-Malaga

Velez-Malaga, de grootste stad in de regio, is een typisch Spaanse provinciestad. Het oude deel van de stad, nabij het kasteel, is onlangs met steun van de Europese Unie, in ere hersteld. In de smalle straatjes, de sfeervolle kathedraal, de overdekte markt, de winkels en de lokale barretjes en restaurants lijkt de tijd soms te hebben stil gestaan. Hier doen de boeren vanuit de omliggende dorpen hun inkopen en hier zitten de coöperaties die de oogst verkopen. Grote jeeps met handelswaar rijden er af en aan. 

Shoppen

Voor wie meer gesteld is op luxe, zijn er in de regio twee grote, moderne  shopping malls, golfbanen, een waterpark en een mondaine jachthaven. In Muelle Uno, de nieuwe haven van Malaga, meren tegenwoordig gigantische cruiseschepen aan. De opvarenden gaan shoppen in de luxe winkelstad Malaga of zij bezoeken een van de vele musea, zoals bijvoorbeeld het befaamde Picasso museum.

Nerja

De charmante badplaats Nerja is in West-Europa het meest bekend. Vakantiegangers uit alle windstreken komen er graag, maar toch is er geen sprake van een massatoerisme. In het dorp is alles relatief kleinschalig gebleven. Er is een keur aan internationale restaurants, souvenirwinkeltjes  en uitgaansgelegenheden. Toeristen genieten van het uitzicht op het balkon van Europa, laten zich rondleiden in de grotten of zij luieren op de stranden aan de rotsachtige kust.

Dit is slechts een greep uit de vele mogelijkheden die Axarquia biedt. De diversiteit van de regio is enorm en eigenlijk met geen pen te beschrijven. Voor wie zich wil laten verrassen en verwonderen, is een bezoek aan het land van melk en honing beslist de moeite waard.