Voor de 64e keer wordt het Internationaal Klassiek Theaterfestival van Mérida, El Festival Internacional de Teatro Clásico de Mérida, georganiseerd. Het festival is het oudste klassieke theaterfestival in Spanje en wordt beschouwd als de belangrijkste in zijn soort.
ADVERTENTIE
Het Romeinse theater van Mérida
De voorstellingen worden jaarlijks gehouden in de maanden juli en augustus in het Romeinse Theater in Merida. Het theater werd gebouwd in opdracht van Marcus Agrippa. Volgens een inscriptie in het theater werd het gebouw in 15 v. Chr. ingewijd. Het theater is in de eerste periode meerde keren verbouwd, onder andere in de tijd van Constantijn de Grote. Het bouwwerk werd toen verfraaid en er werd een straat omheen aangelegd.
Met name door de officiële invoering van het christendom in de vierde eeuw, een religie die theatervoorstellingen immoreel vond, werd het gebouw niet langer gebruikt en werd het verlaten. Na verloop van tijd stortten sommige onderdelen in en werden andere delen bedolven onder puin en aarde. Eeuwenlang waren alleen nog maar zeven delen van het bovenste deel van de tribune zichtbaar. Inwoners van de stad dachten dat dit zeven grote zetels waren waar volgens de legende Moorse koningen zich beraden over het lot van de stad.
Verassend genoeg is de herontdekking van het theater nog van vrij recente datum. Na vele eeuwen bedekt te zijn geweest onder de aarde, werd in 1910 begonnen met opgravingen van het bouwwerk en werd het in de jaren erna gerestaureerd.
Klassiek festival
Sinds 1933 worden er jaarlijks klassieke voorstellingen opgevoerd, waarmee de oorspronkelijke functie van het theater weer is hersteld. De eerste voorstelling was een vertolking van la Medea de Séneca van Miguel de Unamuno met actrice Margarita Xirgu als hoofdrolspeelster.
Wegens politieke spanningen tijdens en na de burgeroorlog in Spanje werden er een aantal jaren geen optredens georganiseerd. In 1954 keerde het professionele theater weer terug met een representatie van Oedipus van Sophocles, uitgevoerd door Francisco Rabal.
De meeste teksten van de theatervoorstellingen kennen een Grieks-Latijnse oorsprong. Daarnaast biedt het festival een reeks van andere activiteiten: traditionele optochten, muziekoptredens, conferenties, een openluchtbioscoop, tentoonstellingen en een internationaal vrijwilligerskamp. Tegelijkertijd vinden in andere delen van de stad, zoals El Templo de Diana, El Parador, La Plaza Pontezuelas en El Patio de los Naranjos, ook optredens plaats. Jaarlijks trekt het festival tienduizenden bezoekers. Kaarten zijn nog online te koop.
Andere plaatsen
Het festival is in de loop der jaren uitgegroeid tot een groot evenement en heeft zelfs internationale allure. Wegens het grote succes en de roeping om het klassieke theater onder de aandacht van een groter publiek te brengen, worden recent ook in andere plaatsen optreden georganiseerd, namelijk in Medellín, Regina, Cáparra en Tarragona.
Unesco
Het theater van Mérida staat samen met de overige Romeinse monumenten van de stad, waaronder het Amfitheater, op de Werelderfgoedlijst van Unesco.
Lees hier meer over Mérida dat ook 'het Spaanse Rome' wordt genoemd, vanwege de grote hoeveelheid goed bewaard gebleven Romeinse resten die er te vinden zijn.
